Trong tháng 6 năm 2015 mạng lưới hệ thống cảnh báo sớm về nạn đói quan sát thấy giá lương thực nhảy vọt và số lượng các hộ gia đình có khả năng phải đối mặt với nạn đói thảm khốc gia tăng. Một phần là do các cân nhắc kinh tế bao gồm tăng chi phí vận chuyển, tỷ giá hối đoái song song của Nam Sudan Pound giảm từ 6,1-11,5 mỗi đô la Mỹ, và mất tín dụng của chính phủ cho phép nhập khẩu thực phẩm theo tỷ giá chính thức của 2,9 SSP mỗi USD. Vào thời điểm đó theo khảo sát, 8,8% hộ gia đình ở Ayod và 1,4% ở Mayendit đói bậc 5 hoặc 6, dưới ngưỡng 20% để ​​gọi là nạn đói khu vực.[6][7]

Đến tháng 9 năm 2015, hạt Leer, quê hương nhà lãnh đạo phiến quân Riek Machar và tâm chấn tương lai của nạn đói, được trả lại không có gia súc và gần như trống vắng các thường dân chạy trốn các cuộc thảm sát và đốt cháy nhà cửa và ruộng; hạn hán đóng góp một phần đưa tới giảm sút thu hoạch hoa lợi.[8]

Vào tháng 1 năm 2016, một báo cáo của WHO lưu ý rằng "các điều kiện tồn tại có thể dẫn đến nạn đói" do hạn hán ở miền trung và miền đông của nước này.[9]

Trong tháng 3 năm 2016, Liên Hiệp Quốc báo cáo, quân đội miền Nam Sudan được trả lương không phải bằng tiền, nhưng với một chính sách "làm những gì bạn có thể và lấy những gì bạn có thể" cho phép họ tịch thu gia súc và các sở hữu khác, và thậm chí hiếp dâm và giết phụ nữ dân sự như là một hình thức tiền lương.[10] Báo cáo [11] mô tả tất cả các bên, nhưng đặc biệt là lực lượng chính phủ miền Nam Sudan SPLA và lực lượng dân quân đồng minh gây ra các cuộc tấn công nhắm vào thường dân dựa trên sắc tộc, phá hủy có hệ thống các thị trấn và làng mạc. Nó kết luận rằng kiểu lạm dụng "cho thấy một chiến lược cố ý tước lấy bất kỳ hình thức sinh kế hoặc hỗ trợ vật chất của người dân sống trong khu vực." [12]

Vào tháng 8 năm 2016, cuộc khủng hoảng lương thực "gần như hoàn toàn do con người thực hiện" đã xáy ra tại Nam Sudan, do sự ngăn chặn trợ giúp thực phẩm hơn là do hạn hán. Vào thời điểm đó gần như 25% dân số của cả nước có nhu cầu cấp bách được trợ giúp thực phẩm.[13]